U fotoaparatima imamo tri glavne postavke koje određuju kakva će biti fotografija, a to su brzina zatvarača (shutter speed), f stopa (otvor blende) i ISO.
Brzina zatvarača je jedan od najbitnijih dijelova fotografije. Što je brzina zatvarača? Brzina zatvarača predstavlja vrijeme koje zatvarač kamere ostaje otvoren, dopuštajući svjetlosti da dođe do senzora i izražava se u sekundama ili dijelovima sekunde. Brze brzine su 1/500 ili 1/8000, što omogućuje zamrzavanje brzih radnji, što se upotrebljava kod sportske fotografije, dok sporije brzine zatvarača su 1/30 ili preko jedne sekunde i sporije brzine zatvarača se koriste za zanimljive efekte i astrofotografiju.
Gdje se nalazi zatvarač? Zatvarač se nalazi točno uz sami rub senzora ili filma. Kako radi zatvarač kod DSLR fotoaparata, a kako kod Mirrorless fotoaparata? Kod DSLR-a, kada fotoaparat nije u Live View modu (način rada uživo), zrcalo je spušteno i preusmjerava svjetlost, tijekom toga zatvarač je zatvoren i pokriva senzor. Kada pritisnete da snimite fotografiju, zrcalo se podigne i zatvarač otvori ovisno o brzini, npr. 1/4000 zatvarač će napraviti vrlo mali otvor kako bi ušlo malo svjetla jer 1/4000 je jako brzo, dok kod npr. na 1/60 zatvarač će napraviti veći otvor kako bi ušlo više svjetla. Nakon toga zatvarač je u zatvorenom stanju i zrcalo se spusti.
Kod Mirrorless fotoaparata, oni nemaju zrcalo i uvijek rade u Live View modu (način rada uživo), što znači da je zatvarač uvijek otvoren kako bi senzor mogao prikazati na ekranu što vidi. Kada pritisnete da snimite fotografiju, prvo se zatvarač zatvori, zatim napravi otvor da dođe svjetlost do senzora, zatvori se i onda opet otvori. Ovo isto vrijedi kada je DSLR u Live View modu (način rada uživo).
Otvor blende se nalazi u samom objektivu. Što je to otvor blende? Otvor blende određuje koliko svjetla ulazi do senzora kroz objektiv. Ona je tehnička mjera koja pokazuje omjer između žarišne duljine objektiva i promjera otvora blende. Ovaj omjer pomaže fotografu kontrolirati svjetlinu slike, dubinsku oštrinu i ukupnu kvalitetu fotografije. Vrijednosti F-stope označavaju veličinu otvora blende na objektivu. Taj otvor je uglavnom između f/1.2 skroz do f/22.
Što je broj manji to je otvor blende veći te više svjetla ulazi kroz objektiv, ali isto jako zamućuje pozadinu i ističe subjekt na fotografiji. Objektiv na f/1.2 najčešće nije najoštriji što može biti, pa fotografija može ispasti malo "mekša". Uglavnom, objektivi su najoštriji na f/5.6, no ulazi manje svjetla i pozadina nije toliko mutna. Listići blende (aperture blades) određuju oblik otvora kroz koji prolazi svjetlost, a njihov broj i oblik izravno utječu na izgled bokeha.
ISO (International Organization for Standardization) na fotoaparatima predstavlja osjetljivost senzora ili filma na svjetlost. ISO prikazuje brojčano tu osjetljivost. Što je niži ISO, npr. 100 ili 200 ISO označavaju manju osjetljivost na svjetlost, što je idealno u dobro osvijetljenim uvjetima poput sunčanoga dana, dok visoke ISO vrijednosti, poput 3200 ili 6400 ISO, povećavaju osjetljivost na svjetlost, što omogućuje da se fotografira u tamnijim uvjetima gdje ima manjak svjetla.
Kakav utjecaj ima ISO na kvalitetu fotografije? U uvjetima kada je ISO niži, senzor je manje osjetljiv na svjetlost, a fotografije imaju manje šuma (digitalna zrnatost), dok povećanjem ISO vrijednosti, fotografija postaje svjetlija, ali u tamnijim uvjetima može se pojaviti digitalni šum, što izgleda kao sitna zrnatost. To se događa jer senzoru nedostaje dovoljno svjetlosnih informacija pa gubi detalje i oštrinu, dok u dobro osvijetljenim uvjetima visok ISO može se koristiti bez zrnatosti jer senzor prima dovoljno svjetla.