Objektivi su najvažniji dio fotografske opreme jer oni određuju kako će svjetlost ulaziti u fotoaparat i kakva će biti kompozicija. Postoje fiksni (prime) objektivi, zoom, telefoto, širokokutni, Riblje oko (FishEye), Tilt–shift (objektiv sa nagibom) i makro objektivi.
Fiksni ili prime objektivi imaju fiksnu žarišnu udaljenost npr. 35mm 50mm 85mm 105mm. Fiksni objektivi često imaju velike otvore blende, što omogućuje veću kontrolu nad količinom svjetlosti koja ulazi u aparat i stvaranje plitkog polja oštrine (shallow depth of field). Uobičajeni otvori blende za prime objektive kreću se od f/1.2 do f/2.8. Veći otvor blende (manji broj) omogućuje snimanje u uvjetima slabog osvjetljenja za stvaranje lijepog efekta zamućenja pozadine (bokeh) i plitkog polja oštrine. Fiksni objektivi najčešće imaju najbolju kvalitetu jer im je staklo fiksno, to fiksno staklo im omogućuje da budu kompaktni i lagani jer nemaju komplicirane dijelove. Jedina stvar kod fiksnih objektiva je to što ako se želite približiti subjektu morat ćete se fizički približiti s kamerom jer nema mogućnost približavanja (zoom).
Objektivi s promjenjivom žarišnom duljinom ili jednostavno zoom objektivi daju izuzetnu fleksibilnost zbog mogućnosti promjene žarišne duljine na veću, npr. na 105mm, pa se vi ne morate približiti svome subjektu nego optički će se subjekt približiti vama i isto vrijedi za suprotno – ako zumirate, npr. na 20mm, onda će se subjekt optički udaljiti od vas. Zoom objektivi mogu imati promjenjiv otvor blende, npr. Nikon 18-105mm f/3.5-5.6 VR DX, što znači da na 18mm otvor blende je f3.5, a na 105mm otvor je na f/5.6, dok kvalitetniji zoom objektivi mogu imati i fiksni otvor blende, npr. Canon RF 28-70mm f/2L USM, što znači da na bilo kojoj žarišnoj duljini otvor blende se može otvoriti do f/2.
Telefoto objektivi su dosta slični zoom objektivima, ali se razlikuju po tome što obično imaju veću žarišnu duljinu, najčešće iznad 70mm. Ta veća žarišna duljina im daje mogućnost da ste vi puno dalje od svog subjekta, ali da na fotografiji subjekt bude u krupnom planu. Kao i kod zoom objektiva, neki telefoto objektivi mogu imati promjenjivu žarišnu duljinu ili fiksnu žarišnu duljinu, npr. Canon RF 70-200mm F2.8L IS USM, koji ima promjenjivu žarišnu duljinu, dok Canon RF 800mm f/11 IS STM ima fiksnu žarišnu duljinu. Ovi objektivi su pogodni za sportsku ili wildlife fotografiju (fotografija divljih životinja).
Širokokutni objektivi po imenu imaju malu žarišnu duljinu. Obično za APS-C senzore širokokutni objektivi mogu biti u rasponu od 8mm-24mm, a za full-frame senzore od 10mm-35mm. Stvar kod širokokutnih objektiva je to da nude široki kut gledanja, oko 60 do 180 stupnjeva, ovisno o žarišnoj udaljenosti i formatu senzora kamere, a sve iznad 180 stupnjeva spada u objektive riblje oko (FishEye). Širokokutni objektivi najčešće su korišteni za slikanje pejzaža, arhitekture i interijera, a mogu se koristiti i za slikanje grupnih fotografija. Ovi objektivi mogu biti s promjenjivom ili fiksnom žarišnom duljinom.
FishEye objektivi, kao u svom imenu, imaju oblik oka od ribe, što znači da imaju široki kut gledanja koji je obično između 180 i 220 stupnjeva. Takav veliki široki kut stvara karakterističan zakrivljen prikaz fotografije. FishEye objektivi stvaraju veliku distorziju koja se često opisuje kao "balonasta" te imaju kratku žarišnu duljinu. Postoje dvije vrste FishEye objektiva: Cirkularni FishEye objektivi, koji ne pokrivaju cijeli senzor kamere nego stvaraju okrugli oblik fotografije s crnim rubovima, dok full-frame FishEye objektivi pokrivaju cijeli senzor i stvaraju normalnu fotografiju koja je pravokutna, ali s karakterističnom distorzijom. Ovakvi objektivi mogu dramatično promijeniti izgled fotografije i odlični su za snimanje panoramskih slika, urbane fotografije ili za stvaranje zanimljivih efekata u portretima.
Tilt–shift (objektiv s nagibom) su drugačiji od običnih objektiva. Obični objektivi imaju fokus paralelan sa senzorom, što znači da je fokus uvijek ravnomjerno raspoređen u cijeloj sceni fotografije. Tilt-Shift objektivi mogu promijeniti kut ravnine fokusa prema senzoru, što omogućuje selektivno fokusiranje dijelova fotografije i stvaranje efekta "minijature", gdje velika scena izgleda kao mali model. Shift mogućnost omogućuje pomicanje objektiva u odnosu na senzor, što daje mogućnost korekcije perspektive. Primjer je kada fotografirate visoku zgradu, obično se događa da linije zgrade izgledaju kao da se naginju prema centru fotografije. Ovakvi objektivi omogućuju ispravljanje tih linija čineći ih paralelnima i prirodnijima, što jako pomaže kod fotografiranja arhitekture.
Macro objektivi su specijalizirani objektivi za fotografiranje vrlo malih stvari ili životinja, poput bubamare. Ti objektivi imaju omjer povećanja fotografije. Što to znači? Uzmimo Full frame senzor koji je velik 36mm x 24mm. Ako naš objektiv ima omjer povećanja 1:1, to znači da kukac duljine 1 cm na senzoru će zauzeti 1 cm ili 10 mm od 36 mm, ili 1/3 senzora. Kada bi na računalu otvorili tu fotografiju ili ju isprintali u stvarnoj veličini omjera 1:1, kukac bi bio dugačak točno 1 cm, baš kao što je i u stvarnosti. Naravno, postoje i objektivi s 2:1 ili 4:1, što znači da kukac od 1 cm bi bio dva ili četiri puta veći nego u stvarnosti. Ti objektivi također imaju veliki otvor blende, npr. f/2 ili f/2.8, što je potrebno za dobivanje veće količine svjetla.